Валентин пикул за четене с писалка и меч. Валентин Пикул - перо и меч. Пикул. Перо и меч
Валентин Савич Пикул
Перо и меч
Лош е народът, който не помни, не цени и не обича историята си!
В. М. Васнецов
Да започнем от края
В нощта на 21 март 1810 г. френският консул в Сейнт Джеймс Корт, барон Сегие, имаше голям късмет. Той играе в къщата на лейди Пембрук-Монтгомъри, родена графиня Воронцова, трескаво залагайки на удвояване.
Беше вече доста след полунощ, когато лакеят, носейки играчите със силен чай, подаде на Сегие поднос, върху който лежеше писмо:
- Куриерът от посолството. Извинете, бароне.
Погълнат от печалбите си, консулът набързо разкъса плика.
- Съжалявам, господа. няма да те бавя...
И изведнъж той скочи, изхвърляйки картите си (и всички забелязаха, че късметлията Seguier изобщо играе без козове).
- Война? руснаците се спогледаха. - Пак война?
„Не, не“, утеши ги Сегие, малко развълнуван.
Лекомислената красавица Екатерина Багратион, която, пътувайки през целия си живот из Европа, отдавна беше забравила и съпруга си, и отечеството, изведнъж стана капризна:
„Барон, ти ме заинтригуваш и няма да мога да си върна…“
Консулът погледна картите, разпръснати пред него.
„Моля за извинение, трябва спешно да ви напусна.
Семьон Романович Воронцов (баща на стопанката на къщата) попита небрежно французина с безразличието на стар закоравял дипломат:
- Какво стана, скъпи Сегие? .. - Воронцов направи пауза. - Ако не е тайна?.. - Нова пауза. — Тайната на вашия упорит император?
- Господи! - обяви консулът. - Няма тайна... Току що отидох по-добър святмомиче и кавалер Женевиев де Йон, която на младини беше посланик на Версай в такива висши съдилища като Санкт Петербург и Сейнт Джеймс!
Лицата на играчите се изпънаха.
— Забравих за онази злобна стара жена — каза лорд Пембрук с изсумтяване. - О, колко шум имаше заради тази жена! ..
Кабината на посолството, с тракащи колела по камъните, отведе Сегие до безлюдната улица на Ню Уилман; Дежурният полицай вдигна фенера си, надничайки.
- Кой отива? Отговор...
Сегие затръшна лакираната врата на кабината след себе си.
- Има консул на Наполеон - императорът на всички французи!
Полицаят услужливо освети входа на къщата с фенер - черен, като повреда на мина, отдавна изоставена. В стълбището бездомна котка се скри изпод краката на Сегие. Нестабилният парапет се поклащаше над върха на кладенеца.
На площадката на горния етаж внезапно избухна светлина от отворените врати.
„Консулът пристигна“, съобщи полицаят.
Кралският хирург сър Томас Кампеланд отвори чантата си и запретна ръкави, нахлупвайки дълги копринени ръкавици.
„Страхотно“, каза той. - В името на закона и справедливостта, нека да продължим с прегледа, докато смъртното тяло на починалия все още пази топлината на минал живот ...
Барон Сегие се огледа. Боже мой! Той дори не знаеше, че девойката дьо Йон, този мистериозен дипломат и забравен писател на Франция, живее в такава отвратителна бедност. Почти голи стени, студена камина, изоставено ръкоделие на обръча.
И навсякъде - мечове, мечове, мечове! ..
Мадам Кол, домакинята на починалия, се приближи до него.
- Кога се случи това? — попита я шепнешком консулът.
— Около полунощ, мосю.
— Хартия — намекна Сегие. – Документи… къде?
Мадам Коле кимна към един ъгъл. Там лежеше голям вързоп, увит в меча кожа, печатите на царя висяха на пода и миришеше на восък. Британците са напред. „Както винаги…“ Но в този прибързан опис на имуществото нямаше нищо изненадващо, защото лондонската полиция отдавна подозираше починалия в сечене на фалшиви пари…
- Внимание! Кампеланд каза. - Свидетели, прокурор и консул, моля ви да дойдете тук... По-близо, по-близо.
Сегие пристъпи към неподреденото легло, на което лежеше дребна, но величествена мъртва жена с жълто лице. Тънките устни на възрастната жена все още запазиха предсмъртна усмивка, а едното й око гледаше тъпо любопитните й гости.
— Да започваме — каза хирургът.
- Чакайте, сър! прокурорът го спря и се обърна към поемните лица. „Господа“, каза той, размахвайки шапката си, „надявам се, че сте наясно с високото служебно положение, което мъртвата жена е заемала преди в този свят. Затова ви моля да се отнасяте към процедурата за проверка с цялото си внимание ... Започнете, сър!
„Извинете“, отговори Кампеланд и парцал одеяла, ушити от цветни парцали, полетя от починалия; след това просешките поли се вдигнаха, разкривайки тънки мускулести крака. - Виж! ..
И барон Сегие хвана мадам Кол, която внезапно припадна.
„Всичко е ясно“, каза докторът, хвърляйки ръкавиците си, „покойникът никога не е бил жена ... Можете да видите сами: голямата присмехулница Бомарше беше заблудена и той (ха-ха!) й предложи ръката си и сърцето напразно.
Мадам Коле трудно дойде в съзнание:
„Но аз, господа… аз не знаех нищо. Кълна се!
Барон Сегие беше по-объркан от другите:
- Какво да пиша на императора в Париж?
И като затръшна чантата, Кампеланд се усмихна тъжно:
- Опишете какво видяхте, господин консул...
На разсъмване един художник седна на смъртното легло на де Йон със статив и няколко дни по-късно книжарите в Лондон хвърлиха свежи отпечатъци от гравюри на рафтовете. Тези гравюри не бяха съвсем прилични от гледна точка на моя съвременник, но тогава, в самото начало на миналия век, красноречиво убедиха всички, че кавалерът дьо Йон е мъж. „И без никакви примеси от различен пол!“ - съгласно официалното заключение, заверено от свидетели и нотариус.
Загадката на мистификацията на тайната дипломация през 18 век изглеждаше разгадана завинаги.
Но само изглеждаше.
И когато Наполеоновите войни замряха, човечеството изведнъж отново си спомни „девойката де Йон“.
Дюма, бащата, също беше развълнуван (още млад, все още не е баща).
- Англичаните са мошеници! Дюма каза. - Какво, по дяволите, е човек? И тук ни водеха ... Разбира се - жена, и дори невинна, проклет да ме вземе! Възможно ли е авторът на Le Figaro, самият той голям негодник, да греши толкова? И девойката де Йон, този безстрашен драгун в пола, беше дала съгласието си да се омъжи за него. Първата им нощ щеше да е добра, ако Бомарше беше попаднал на мъж! Не, приятели мои, англичаните са известни мошеници, но ние, французите, няма да се оставим да бъдем заблудени. И така, за какво говорим?
* * *По принцип разговорът ще бъде за тайната дипломация.
Нека дрънчат оръжията и чукат котурните на женските обувки; нека старомодните одежди на държавните дами пращят, заглушавайки стрелбата на мускетите, и барутът лети като колона от глупави перуки. Позволявам…
Скъпи приятелю и читателю, нека съберем смелост: вагоните вече са предадени и отдавна ни чакат във Версай.
Акт първи
Подходи
Беше време на войни, ерес и философия...
Лош е народът, който не помни, не цени и не обича историята си!
В. М. Васнецов
ЗАПОЧНЕТЕ ОТ КРАЯ
В нощта на 21 март 1810 г. френският консул в Сейнт Джеймс Корт, барон Сегие, имаше голям късмет. Той играе в къщата на лейди Пембрук-Монтгомъри, родена графиня Воронцова, трескаво залагайки на удвояване.
Беше вече доста след полунощ, когато лакеят, носейки играчите със силен чай, подаде на Сегие поднос, върху който лежеше писмо:
Куриер на посолството. Извинете, бароне. Погълнат от печалбите си, консулът набързо разкъса плика.
Съжалявам господа. Няма да ви бавя... И изведнъж той скочи, хвърляйки картите си (и всички забелязаха, че късметлията Сегие изобщо играеше без козове).
Война? руснаците се спогледаха. - Нова война?
Не, не - утеши ги Сегие, развълнуван от нещо. Лекомислената красавица Екатерина Багратион, която, пътувайки през целия си живот из Европа, отдавна беше забравила съпруга и отечеството си, изведнъж стана капризна:
Бароне, вие ме интригувате и няма да мога да ви върна ... Консулът погледна картите, разпръснати пред него:
Съжалявам, трябва спешно да ви напусна. Семьон Романович Воронцов (баща на стопанката на къщата) попита небрежно французина с безразличието на стар закоравял дипломат:
Какво стана, скъпи Сегие? .. - Воронцов направи пауза. - Ако не е тайна?.. - Нова пауза. - Тайната на вашия упорит император?
Господи! - обяви консулът. - Няма тайна... Девойката и кавалер Женевиев дьо Еон, която на младини беше посланик на Версай в такива висши дворове като Санкт Петербург и Сейнт Джеймс, току-що замина за един по-добър свят!
Лицата на играчите се изпънаха.
Вече забравих за тази мръсна стара жена - изненада се лорд Пембрук, изсумтявайки. - О, колко шум имаше заради тази жена! ..
Кабината на посолството, с тракащи колела по камъните, отведе Сегие до безлюдната улица на Ню Уилман; Дежурният полицай вдигна фенера си, надничайки.
Кой отива? Отговор...
Сегие затръшна лакираната врата на кабината след себе си.
Има консул на Наполеон - императорът на всички французи!
Полицаят услужливо освети входа на къщата с фенер - черен, като повреда на мина, отдавна изоставена. В стълбището бездомна котка се скри изпод краката на Сегие. Нестабилният парапет се поклащаше над върха на кладенеца.
На площадката на горния етаж внезапно избухна светлина от отворените врати.
Консулът пристигна — съобщи полицаят. Кралският хирург сър Томас Кампеланд отвори чантата си и запретна ръкави, нахлупвайки дълги копринени ръкавици.
Чудесно, каза той. - В името на закона и справедливостта, нека да продължим с прегледа, докато смъртното тяло на починалия все още пази топлината на минал живот ...
Барон Сегие се огледа. Боже мой! Той дори не знаеше, че девойката дьо Йон, този мистериозен дипломат и забравен писател на Франция, живее в такава отвратителна бедност. Почти голи стени, студена камина, изоставено ръкоделие на обръча.
И навсякъде - мечове, мечове, мечове! ..
Мадам Кол, домакинята на починалия, се приближи до него.
Кога се случи това? — попита я шепнешком консулът.
Около полунощ, сър.
Документи, намекна Сегие. - Документи.., къде? Мадам Коле кимна към един ъгъл. Там лежеше голям вързоп, увит в меча кожа, печатите на царя висяха на пода и миришеше на восък. Британците са напред. „Както винаги…“ Но в този прибързан опис на имуществото нямаше нищо изненадващо, защото лондонската полиция отдавна подозираше починалия в сечене на фалшиви пари…
внимание! Кампеланд обяви. - Свидетели, прокурор и консул, моля ви да дойдете тук... По-близо, по-близо.
Сегие пристъпи към неподреденото легло, на което лежеше дребна, но величествена мъртва жена с жълто лице. Тънките устни на възрастната жена все още запазиха предсмъртна усмивка, а едното й око гледаше тъпо любопитните й гости.
Да започваме - каза хирургът.
Чакайте, сър! прокурорът го спря и се обърна към поемните лица. „Господа“, каза той, размахвайки шапката си, „надявам се, че сте наясно с високото служебно положение, което мъртвата жена е заемала преди в този свят. Затова ви моля да се отнасяте към процедурата за проверка с цялото си внимание ... Започнете, сър!
Ако обичате - отговори Кампеланд и парцал от одеяла, ушити от цветни петна, полетя от починалия; след това просешките поли се вдигнаха, разкривайки тънки мускулести крака. - Виж! ..
И барон Сегие хвана мадам Кол, която внезапно припадна.
Всичко е ясно - каза докторът, като хвърли ръкавиците си, - починалата никога не е била жена ... Виждате сами: великата присмехулница Бомарше беше заблудена и той (ха-ха!) й предложи ръката си и сърце напразно.
Мадам Коле трудно дойде в съзнание:
Но, господа, аз не знаех нищо. Кълна се! Барон Сегие беше по-объркан от другите:
Какво да пиша на императора в Париж?
И като затръшна чантата, Кампеланд се усмихна тъжно:
Какво видяхте, тогава опишете, г-н консул...
На разсъмване един художник седна на смъртното легло на де Йон със статив и няколко дни по-късно книжарите в Лондон хвърлиха свежи отпечатъци от гравюри на рафтовете. Тези гравюри не бяха съвсем прилични от гледна точка на моя съвременник, но тогава, в самото начало на миналия век, красноречиво убедиха всички, че кавалерът дьо Йон е мъж. „И без никакви примеси от различен пол!“ - както се казва в официалното заключение, заверено от свидетели и нотариус.Загадката на мистификацията на тайната дипломация от 18 век изглеждаше разрешена завинаги.
Но само изглеждаше.
И когато Наполеоновите войни замряха, човечеството изведнъж отново си спомни „девойката де Йон“.
Валентин Савич Пикул
Перо и меч
Лош е народът, който не помни, не цени и не обича историята си!
В. М. Васнецов
Да започнем от края
В нощта на 21 март 1810 г. френският консул в Сейнт Джеймс Корт, барон Сегие, имаше голям късмет. Той играе в къщата на лейди Пембрук-Монтгомъри, родена графиня Воронцова, трескаво залагайки на удвояване.
Беше вече доста след полунощ, когато лакеят, носейки играчите със силен чай, подаде на Сегие поднос, върху който лежеше писмо:
- Куриерът от посолството. Извинете, бароне.
Погълнат от печалбите си, консулът набързо разкъса плика.
- Съжалявам, господа. няма да те бавя...
И изведнъж той скочи, изхвърляйки картите си (и всички забелязаха, че късметлията Seguier изобщо играе без козове).
- Война? руснаците се спогледаха. - Пак война?
„Не, не“, утеши ги Сегие, малко развълнуван.
Лекомислената красавица Екатерина Багратион, която, пътувайки през целия си живот из Европа, отдавна беше забравила и съпруга си, и отечеството, изведнъж стана капризна:
„Барон, ти ме заинтригуваш и няма да мога да си върна…“
Консулът погледна картите, разпръснати пред него.
„Моля за извинение, трябва спешно да ви напусна.
Семьон Романович Воронцов (баща на стопанката на къщата) попита небрежно французина с безразличието на стар закоравял дипломат:
- Какво стана, скъпи Сегие? .. - Воронцов направи пауза. - Ако не е тайна?.. - Нова пауза. — Тайната на вашия упорит император?
- Господи! - обяви консулът. - Няма тайна... Девойката и кавалер Женевиев дьо Йон, която на младини беше посланик на Версай в такива висши дворове като Санкт Петербург и Сейнт Джеймс, току-що замина за един по-добър свят!
Лицата на играчите се изпънаха.
— Забравих за онази злобна стара жена — каза лорд Пембрук с изсумтяване. - О, колко шум имаше заради тази жена! ..
Кабината на посолството, с тракащи колела по камъните, отведе Сегие до безлюдната улица на Ню Уилман; Дежурният полицай вдигна фенера си, надничайки.
- Кой отива? Отговор...
Сегие затръшна лакираната врата на кабината след себе си.
- Има консул на Наполеон - императорът на всички французи!
Полицаят услужливо освети входа на къщата с фенер - черен, като повреда на мина, отдавна изоставена. В стълбището бездомна котка се скри изпод краката на Сегие. Нестабилният парапет се поклащаше над върха на кладенеца.
На площадката на горния етаж внезапно избухна светлина от отворените врати.
„Консулът пристигна“, съобщи полицаят.
Кралският хирург сър Томас Кампеланд отвори чантата си и запретна ръкави, нахлупвайки дълги копринени ръкавици.
„Страхотно“, каза той. - В името на закона и справедливостта, нека да продължим с прегледа, докато смъртното тяло на починалия все още пази топлината на минал живот ...
Барон Сегие се огледа. Боже мой! Той дори не знаеше, че девойката дьо Йон, този мистериозен дипломат и забравен писател на Франция, живее в такава отвратителна бедност. Почти голи стени, студена камина, изоставено ръкоделие на обръча.
И навсякъде - мечове, мечове, мечове! ..
Мадам Кол, домакинята на починалия, се приближи до него.
- Кога се случи това? — попита я шепнешком консулът.
— Около полунощ, мосю.
— Хартия — намекна Сегие. – Документи… къде?
Мадам Коле кимна към един ъгъл. Там лежеше голям вързоп, увит в меча кожа, печатите на царя висяха на пода и миришеше на восък. Британците са напред. „Както винаги…“ Но в този прибързан опис на имуществото нямаше нищо изненадващо, защото лондонската полиция отдавна подозираше починалия в сечене на фалшиви пари…
- Внимание! Кампеланд каза. - Свидетели, прокурор и консул, моля ви да дойдете тук... По-близо, по-близо.
Сегие пристъпи към неподреденото легло, на което лежеше дребна, но величествена мъртва жена с жълто лице. Тънките устни на възрастната жена все още запазиха предсмъртна усмивка, а едното й око гледаше тъпо любопитните й гости.
— Да започваме — каза хирургът.
- Чакайте, сър! прокурорът го спря и се обърна към поемните лица. „Господа“, каза той, размахвайки шапката си, „надявам се, че сте наясно с високото служебно положение, което мъртвата жена е заемала преди в този свят. Затова ви моля да се отнасяте към процедурата за проверка с цялото си внимание ... Започнете, сър!
„Извинете“, отговори Кампеланд и парцал одеяла, ушити от цветни парцали, полетя от починалия; след това просешките поли се вдигнаха, разкривайки тънки мускулести крака. - Виж! ..
И барон Сегие хвана мадам Кол, която внезапно припадна.
„Всичко е ясно“, каза докторът, хвърляйки ръкавиците си, „покойникът никога не е бил жена ... Можете да видите сами: голямата присмехулница Бомарше беше заблудена и той (ха-ха!) й предложи ръката си и сърцето напразно.
Мадам Коле трудно дойде в съзнание:
„Но аз, господа… аз не знаех нищо. Кълна се!
Барон Сегие беше по-объркан от другите:
- Какво да пиша на императора в Париж?
И като затръшна чантата, Кампеланд се усмихна тъжно:
- Опишете какво видяхте, господин консул...
На разсъмване един художник седна на смъртното легло на де Йон със статив и няколко дни по-късно книжарите в Лондон хвърлиха свежи отпечатъци от гравюри на рафтовете. Тези гравюри не бяха съвсем прилични от гледна точка на моя съвременник, но тогава, в самото начало на миналия век, красноречиво убедиха всички, че кавалерът дьо Йон е мъж. „И без никакви примеси от различен пол!“ - съгласно официалното заключение, заверено от свидетели и нотариус.
Загадката на мистификацията на тайната дипломация през 18 век изглеждаше разгадана завинаги.
Но само изглеждаше.
И когато Наполеоновите войни замряха, човечеството изведнъж отново си спомни „девойката де Йон“.
Дюма, бащата, също беше развълнуван (още млад, все още не е баща).
- Англичаните са мошеници! Дюма каза. - Какво, по дяволите, е човек? И тук ни водеха ... Разбира се - жена, и дори невинна, проклет да ме вземе! Възможно ли е авторът на Le Figaro, самият той голям негодник, да греши толкова? И девойката де Йон, този безстрашен драгун в пола, беше дала съгласието си да се омъжи за него. Първата им нощ щеше да е добра, ако Бомарше беше попаднал на мъж! Не, приятели мои, англичаните са известни мошеници, но ние, французите, няма да се оставим да бъдем заблудени. И така, за какво говорим?
* * *По принцип разговорът ще бъде за тайната дипломация.
Нека дрънчат оръжията и чукат котурните на женските обувки; нека старомодните одежди на държавните дами пращят, заглушавайки стрелбата на мускетите, и барутът лети като колона от глупави перуки. Позволявам…
Скъпи приятелю и читателю, нека съберем смелост: вагоните вече са предадени и отдавна ни чакат във Версай.
Акт първи
Подходи
Беше време на войни, ерес и философия...
Когато границите на Европа, толкова объркани, очертаха своите контури, едва наподобяващи съвременните.
Германия все още не съществуваше като единна държава, но съществуваше Прусия, която смущаваше света с плановете на своите агресии.
Това беше силна сила и те се страхуваха от нея.
Колониалните войни вече са започнали.
Англия, забогатяла в търговията, укрепи традициите на своята политика; той беше домакин на Пит-старши, съборил, като кораб, обемистата Британска империя.
Четяха се научни трактати, вкусваше се развратът и гърмяха оръжията. Стотици хора забогатяха от черната търговия, а след това, покровителствайки, умряха в бедност, забравени от всички.
Едрата шарка вилнееше в дворци и колиби, обезобразявайки лицата както на принцесите, така и на базарните търговци. Не вярвайте на ефирните прелести на портретите от миналото - техните оригинали бяха тромави!
Пиратите бяха превърнати в адмирали и колеги на Англия, а необщителните рицари от Малтийския орден водеха продължителна война с алжирските корсари.
Инквизицията все още не беше унищожена; площадите на градовете бяха украсени с разпятия и бесилки; хората бяха жигосани с нажежено желязо.
И в Москва хванаха просто Ванка Каин и той пееше своите палави песни, които по-късно станаха "народни".
Тогава крепостите вече нямаха същото значение - научиха се да ги заобикалят. Но се смяташе за чест да се превземе крепостта с щурм. Градовете имаха ключове и ги предаваха на победителя върху сатенена възглавница.
Мъжете носеха наклонени шапки под лакътя, а главите им бяха напудрени. Прахът беше с различни нюанси (дори син). Модата на смокините се запази - и номерът на гренландския кит беше безмилостно нокаутиран в името на идеалната хармония на женските талии. Корсети надигат гърдите на тогавашните красавици, леко и небрежно покрити с цветя.
И в планините на Вогезите последните мечки изживяха живота си.
Бедните в Европа вече са яли картофи, но в Русия засега ги ядат благородниците. Прасетата обслужваха гастрономи, обучени да търсят гнезда с трюфели. Хората седяха на масата предпазливо, тъй като изкуството на отравянето беше доведено до съвършенство.
Волтер успя да се прослави, а в Русия пламенният и честен Сумароков се извиси. Рокотов и Левицки започнаха да пробват четките си, но Антропов вече изглеждаше остарял.
Лош е народът, който не помни, не цени и не обича историята си!
В. М. Васнецов
ЗАПОЧНЕТЕ ОТ КРАЯ
В нощта на 21 март 1810 г. френският консул в Сейнт Джеймс Корт, барон Сегие, имаше голям късмет. Той играе в къщата на лейди Пембрук-Монтгомъри, родена графиня Воронцова, трескаво залагайки на удвояване.
Беше вече доста след полунощ, когато лакеят, носейки играчите със силен чай, подаде на Сегие поднос, върху който лежеше писмо:
- Куриерът от посолството. Извинете, бароне. Погълнат от печалбите си, консулът набързо разкъса плика.
- Съжалявам, господа. Няма да ви бавя... И изведнъж той скочи, хвърляйки картите си (и всички забелязаха, че късметлията Сегие изобщо играеше без козове).
- Война? руснаците се спогледаха. - Нова война?
„Не, не“, утеши ги Сегие, малко развълнуван. Лекомислената красавица Екатерина Багратион, която, пътувайки през целия си живот из Европа, отдавна беше забравила съпруга и отечеството си, изведнъж стана капризна:
- Бароне, вие ме интригувате и няма да мога да ви върна... Консулът погледна картите, разпръснати пред него:
- Съжалявам, трябва спешно да ви напусна. Семьон Романович Воронцов (баща на стопанката на къщата) попита небрежно французина с безразличието на стар закоравял дипломат:
- Какво стана, скъпи Сегие? .. - Воронцов направи пауза. - Ако не е тайна?.. - Нова пауза. - Тайната на вашия упорит император?
- Господи! - обяви консулът. - Няма тайна... Девойката и кавалер Женевиев дьо Еон, която на младини беше посланик на Версай в такива висши дворове като Санкт Петербург и Сейнт Джеймс, току-що замина за един по-добър свят!
Лицата на играчите се изпънаха.
— Вече забравих за онази мръсна старица — каза лорд Пембрук, изсумтявайки. - О, колко шум имаше заради тази жена! ..
Кабината на посолството, с тракащи колела по камъните, отведе Сегие до безлюдната улица на Ню Уилман; Дежурният полицай вдигна фенера си, надничайки.
- Кой отива? Отговори...
Сегие затръшна лакираната врата на кабината след себе си.
- Има консул на Наполеон - императорът на всички французи!
Полицаят услужливо освети входа на къщата с фенер - черен, като повреда на мина, отдавна изоставена. В стълбището бездомна котка се скри изпод краката на Сегие. Нестабилният парапет се поклащаше над върха на кладенеца.
На площадката на горния етаж внезапно избухна светлина от отворените врати.
„Консулът пристигна“, съобщи полицаят. Кралският хирург сър Томас Кампеланд отвори чантата си и запретна ръкави, нахлупвайки дълги копринени ръкавици.
„Страхотно“, каза той. - В името на закона и справедливостта, нека да продължим с прегледа, докато смъртното тяло на починалия все още пази топлината на минал живот ...
Барон Сегие се огледа. Боже мой! Той дори не знаеше, че девойката дьо Йон, този мистериозен дипломат и забравен писател на Франция, живее в такава отвратителна бедност. Почти голи стени, студена камина, изоставено ръкоделие на обръча.
И навсякъде - мечове, мечове, мечове! ..
Мадам Кол, домакинята на починалия, се приближи до него.
- Кога се случи това? — попита я шепнешком консулът.
- Около полунощ, мосю.
— Хартия — намекна Сегие. - Документи.., къде? Мадам Коле кимна към един ъгъл.
В нощта на 21 март 1810 г. френският консул в Сейнт Джеймс Корт, барон Сегие, имаше голям късмет. Той играе в къщата на лейди Пембрук-Монтгомъри, родена графиня Воронцова, трескаво залагайки на удвояване.
Беше вече доста след полунощ, когато лакеят, носейки играчите със силен чай, подаде на Сегие поднос, върху който лежеше писмо:
- Куриерът от посолството. Извинете, бароне.
Погълнат от печалбите си, консулът набързо разкъса плика.
- Съжалявам, господа. няма да те бавя...
И изведнъж той скочи, изхвърляйки картите си (и всички забелязаха, че късметлията Seguier изобщо играе без козове).
- Война? руснаците се спогледаха. - Пак война?
„Не, не“, утеши ги Сегие, малко развълнуван.
Лекомислената красавица Екатерина Багратион, която, пътувайки през целия си живот из Европа, отдавна беше забравила и съпруга си, и отечеството, изведнъж стана капризна:
„Барон, ти ме заинтригуваш и няма да мога да си върна…“
Консулът погледна картите, разпръснати пред него.
„Моля за извинение, трябва спешно да ви напусна.
Семьон Романович Воронцов (баща на стопанката на къщата) попита небрежно французина с безразличието на стар закоравял дипломат:
- Какво стана, скъпи Сегие? .. - Воронцов направи пауза. - Ако не е тайна?.. - Нова пауза. — Тайната на вашия упорит император?
- Господи! - обяви консулът. - Няма тайна... Девойката и кавалер Женевиев дьо Йон, която на младини беше посланик на Версай в такива висши дворове като Санкт Петербург и Сейнт Джеймс, току-що замина за един по-добър свят!
Лицата на играчите се изпънаха.
— Забравих за онази злобна стара жена — каза лорд Пембрук с изсумтяване. - О, колко шум имаше заради тази жена! ..
Кабината на посолството, с тракащи колела по камъните, отведе Сегие до безлюдната улица на Ню Уилман; Дежурният полицай вдигна фенера си, надничайки.
- Кой отива? Отговор...
Сегие затръшна лакираната врата на кабината след себе си.
- Има консул на Наполеон - императорът на всички французи!
Полицаят услужливо освети входа на къщата с фенер - черен, като повреда на мина, отдавна изоставена. В стълбището бездомна котка се скри изпод краката на Сегие. Нестабилният парапет се поклащаше над върха на кладенеца.
На площадката на горния етаж внезапно избухна светлина от отворените врати.
„Консулът пристигна“, съобщи полицаят.
Кралският хирург сър Томас Кампеланд отвори чантата си и запретна ръкави, нахлупвайки дълги копринени ръкавици.
„Страхотно“, каза той. - В името на закона и справедливостта, нека да продължим с прегледа, докато смъртното тяло на починалия все още пази топлината на минал живот ...
Барон Сегие се огледа. Боже мой! Той дори не знаеше, че девойката дьо Йон, този мистериозен дипломат и забравен писател на Франция, живее в такава отвратителна бедност. Почти голи стени, студена камина, изоставено ръкоделие на обръча.
И навсякъде - мечове, мечове, мечове! ..
Мадам Кол, домакинята на починалия, се приближи до него.
- Кога се случи това? — попита я шепнешком консулът.
— Около полунощ, мосю.
— Хартия — намекна Сегие. – Документи… къде?
Мадам Коле кимна към един ъгъл. Там лежеше голям вързоп, увит в меча кожа, печатите на царя висяха на пода и миришеше на восък. Британците са напред. „Както винаги…“ Но в този прибързан опис на имуществото нямаше нищо изненадващо, защото лондонската полиция отдавна подозираше починалия в сечене на фалшиви пари…
- Внимание! Кампеланд каза. - Свидетели, прокурор и консул, моля ви да дойдете тук... По-близо, по-близо.
Сегие пристъпи към неподреденото легло, на което лежеше дребна, но величествена мъртва жена с жълто лице. Тънките устни на възрастната жена все още запазиха предсмъртна усмивка, а едното й око гледаше тъпо любопитните й гости.
— Да започваме — каза хирургът.
- Чакайте, сър! прокурорът го спря и се обърна към поемните лица. „Господа“, каза той, размахвайки шапката си, „надявам се, че сте наясно с високото служебно положение, което мъртвата жена е заемала преди в този свят. Затова ви моля да се отнасяте към процедурата за проверка с цялото си внимание ... Започнете, сър!
„Извинете“, отговори Кампеланд и парцал одеяла, ушити от цветни парцали, полетя от починалия; след това просешките поли се вдигнаха, разкривайки тънки мускулести крака. - Виж! ..
И барон Сегие хвана мадам Кол, която внезапно припадна.
„Всичко е ясно“, каза докторът, хвърляйки ръкавиците си, „покойникът никога не е бил жена ... Можете да видите сами: голямата присмехулница Бомарше беше заблудена и той (ха-ха!) й предложи ръката си и сърцето напразно.
Мадам Коле трудно дойде в съзнание:
„Но аз, господа… аз не знаех нищо. Кълна се!
Барон Сегие беше по-объркан от другите:
- Какво да пиша на императора в Париж?
И като затръшна чантата, Кампеланд се усмихна тъжно:
- Опишете какво видяхте, господин консул...
На разсъмване един художник седна на смъртното легло на де Йон със статив и няколко дни по-късно книжарите в Лондон хвърлиха свежи отпечатъци от гравюри на рафтовете. Тези гравюри не бяха съвсем прилични от гледна точка на моя съвременник, но тогава, в самото начало на миналия век, красноречиво убедиха всички, че кавалерът дьо Йон е мъж. „И без никакви примеси от различен пол!“ - съгласно официалното заключение, заверено от свидетели и нотариус.
Загадката на мистификацията на тайната дипломация през 18 век изглеждаше разгадана завинаги.
Но само изглеждаше.
И когато Наполеоновите войни замряха, човечеството изведнъж отново си спомни „девойката де Йон“.
Дюма, бащата, също беше развълнуван (още млад, все още не е баща).
- Англичаните са мошеници! Дюма каза. - Какво, по дяволите, е човек? И тук ни водеха ... Разбира се - жена, и дори невинна, проклет да ме вземе! Възможно ли е авторът на Le Figaro, самият той голям негодник, да греши толкова? И девойката де Йон, този безстрашен драгун в пола, беше дала съгласието си да се омъжи за него. Първата им нощ щеше да е добра, ако Бомарше беше попаднал на мъж! Не, приятели мои, англичаните са известни мошеници, но ние, французите, няма да се оставим да бъдем заблудени. И така, за какво говорим?
По принцип разговорът ще бъде за тайната дипломация.
Нека дрънчат оръжията и чукат котурните на женските обувки; нека старомодните одежди на държавните дами пращят, заглушавайки стрелбата на мускетите, и барутът лети като колона от глупави перуки. Позволявам…
Скъпи приятелю и читателю, нека съберем смелост: вагоните вече са предадени и отдавна ни чакат във Версай.
Акт първи
Подходи
Беше време на войни, ерес и философия...
Когато границите на Европа, толкова объркани, очертаха своите контури, едва наподобяващи съвременните.
Германия все още не съществуваше като единна държава, но съществуваше Прусия, която смущаваше света с плановете на своите агресии.
Това беше силна сила и те се страхуваха от нея.
Колониалните войни вече са започнали.
Англия, забогатяла в търговията, укрепи традициите на своята политика; той беше домакин на Пит-старши, съборил, като кораб, обемистата Британска империя.
Четяха се научни трактати, вкусваше се развратът и гърмяха оръжията. Стотици хора забогатяха от черната търговия, а след това, покровителствайки, умряха в бедност, забравени от всички.
Едрата шарка вилнееше в дворци и колиби, обезобразявайки лицата както на принцесите, така и на базарните търговци. Не вярвайте на ефирните прелести на портретите от миналото - техните оригинали бяха тромави!
Пиратите бяха превърнати в адмирали и колеги на Англия, а необщителните рицари от Малтийския орден водеха продължителна война с алжирските корсари.
Инквизицията все още не беше унищожена; площадите на градовете бяха украсени с разпятия и бесилки; хората бяха жигосани с нажежено желязо.
И в Москва хванаха просто Ванка Каин и той пееше своите палави песни, които по-късно станаха "народни".
