Valentin Pikul να διαβάζει με στυλό και σπαθί. Valentin Pikul - στυλό και σπαθί. Πικούλ. Φτερό και σπαθί
Βαλεντίν Σάββιτς Πικούλ
Φτερό και σπαθί
Οι άνθρωποι που δεν θυμούνται, δεν εκτιμούν και δεν αγαπούν την ιστορία τους είναι κακοί!
V. M. Vasnetsov
Ας ξεκινήσουμε από το τέλος
Τη νύχτα της 21ης Μαρτίου 1810, ο Γάλλος πρόξενος στο Saint James Court, Baron Seguier, ήταν πολύ τυχερός. Έπαιζε στο σπίτι της Lady Pembroke-Montgomery, νεότερης κόμισσας Vorontsova, ποντάροντας πυρετωδώς στον διπλασιασμό.
Ήταν ήδη καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο πεζός, που κουβαλούσε τους παίκτες με δυνατό τσάι, έδωσε στον Seguier ένα δίσκο στον οποίο βρισκόταν ένα γράμμα:
- Ο κούριερ από την πρεσβεία. Με συγχωρείς, βαρόνο.
Απορροφημένος από τα κέρδη του, ο πρόξενος άνοιξε βιαστικά τον φάκελο.
- Συγγνώμη, κύριοι. Δεν θα σε καθυστερήσω...
Και ξαφνικά πετάχτηκε πάνω, πετώντας τα χαρτιά του (και όλοι παρατήρησαν ότι ο τυχερός Seguier έπαιζε καθόλου χωρίς ατού).
- Πόλεμος; οι Ρώσοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. - Πάλι πόλεμος;
«Όχι, όχι», τους παρηγόρησε ο Seguier, κάπως ταραγμένος.
Η επιπόλαιη ομορφιά Ekaterina Bagration, η οποία, ταξιδεύοντας όλη της τη ζωή στην Ευρώπη, είχε ξεχάσει από καιρό τόσο τον σύζυγό της όσο και την πατρίδα, ξαφνικά έγινε ιδιότροπη:
«Βαρόν, με ιντριγκάρεις και δεν θα μπορέσω να ξανακερδίσω…»
Ο Πρόξενος έριξε μια ματιά στις κάρτες που ήταν σκορπισμένες μπροστά του.
«Σας ζητώ συγγνώμη, πρέπει να σας αφήσω επειγόντως.
Ο Semyon Romanovich Vorontsov (πατέρας της ερωμένης του σπιτιού) ρώτησε επιπόλαια τον Γάλλο, με την αδιαφορία ενός γέρου σκληραγωγημένου διπλωμάτη:
- Τι έγινε, αγαπητέ Seguier; .. - Ο Βορόντσοφ σταμάτησε. - Αν δεν είναι μυστικό; .. - Άλλη μια παύση. «Το μυστικό του επίμονου αυτοκράτορά σου;»
- Κύριε! ανακοίνωσε ο πρόξενος. - Δεν υπάρχει μυστικό... Μόλις πήγα στο καλύτερος κόσμοςκορίτσι και καβαλάρη Genevieve de Yeon, που στα νιάτα της ήταν πρέσβης των Βερσαλλιών σε τέτοια ανώτατα δικαστήρια όπως η Αγία Πετρούπολη και ο Άγιος Ιάκωβος!
Τα πρόσωπα των παικτών τεντώθηκαν.
«Ξέχασα εκείνη τη σατανική ηλικιωμένη γυναίκα», είπε ο λόρδος Πέμπροουκ με ρουθούνισμα. - Ω, πόσος θόρυβος έγινε εξαιτίας αυτής της γυναίκας! ..
Η καμπίνα της πρεσβείας, με τους τροχούς να χτυπούν τις πέτρες, οδήγησε τον Σεγκιέ στον έρημο δρόμο του Νιού Γουίλμαν. Ο αστυφύλακας σήκωσε το φανάρι του κοιτάζοντας.
- Ποιος πάει; Απαντώ…
Ο Σεγκιέ έκλεισε πίσω του τη λακαρισμένη πόρτα της καμπίνας.
- Υπάρχει ένας πρόξενος του Ναπολέοντα - ο αυτοκράτορας όλων των Γάλλων!
Ο αστυνομικός φώτισε βοηθητικά την είσοδο του σπιτιού με ένα φανάρι - μαύρο, σαν αποτυχία μιας νάρκης, εγκαταλειμμένο εδώ και καιρό. Στο πέταγμα των σκαλοπατιών, μια αδέσποτη γάτα ξέφυγε κάτω από τα πόδια του Seguier. Το τρεμάμενο κιγκλίδωμα κυμάτιζε πάνω από την κορυφή του πηγαδιού.
Στην προσγείωση του επάνω ορόφου, ξαφνικά έσκασε φως από τις ανοιχτές πόρτες.
«Ο πρόξενος έφτασε», ανακοίνωσε ο αστυφύλακας.
Ο βασιλικός χειρουργός, ο σερ Τόμας Κάμπελαντ, άνοιξε την τσάντα του και σήκωσε τα μανίκια του, τραβώντας μακριά μεταξωτά γάντια.
«Τέλεια», είπε. - Στο όνομα του νόμου και της δικαιοσύνης, ας προχωρήσουμε στην εξέταση, ενώ το θνητό σώμα του εκλιπόντος διατηρεί ακόμα τη ζεστασιά μιας προηγούμενης ζωής ...
Ο βαρόνος Σεγκιέ κοίταξε τριγύρω. Θεέ μου! Δεν ήξερε καν ότι η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο μυστηριώδης διπλωμάτης και ξεχασμένος συγγραφέας της Γαλλίας, ζούσε σε τέτοια αποκρουστική φτώχεια. Σχεδόν γυμνοί τοίχοι, κρύο τζάκι, εγκαταλειμμένα κεντήματα στο τσέρκι.
Και παντού - σπαθιά, σπαθιά, σπαθιά! ..
Η Μαντάμ Κολ, οικοδέσποινα του νεκρού, τον πλησίασε.
- Πότε συνέβη? τη ρώτησε ψιθυριστά ο Πρόξενος.
«Περί τα μεσάνυχτα, κύριε.
«Χάρτι», υπαινίχθηκε ο Seguier. – Χαρτιά… πού;
Η μαντάμ Κολ έγνεψε σε μια γωνία. Εκεί βρισκόταν μια μεγάλη δέσμη τυλιγμένη με δέρμα αρκούδας, οι φώκιες του βασιλιά ήταν κρεμασμένες στο πάτωμα και υπήρχε μια μυρωδιά από κερί σφράγισης. Οι Βρετανοί είναι μπροστά. «Όπως πάντα…» Ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτή τη βιαστική απογραφή του ακινήτου, επειδή η αστυνομία του Λονδίνου υποπτευόταν εδώ και καιρό τον θανόντα ότι έβγαζε πλαστά χρήματα…
- Προσοχή! είπε ο Κάμπελαντ. - Μάρτυρες, ο εισαγγελέας και ο πρόξενος, σας ζητώ να έρθετε εδώ... Πιο κοντά, πιο κοντά.
Ο Σεγκιέ προχώρησε προς το ακατάστατο κρεβάτι, στο οποίο βρισκόταν μια μικρή αλλά μεγαλοπρεπής νεκρή με κίτρινο πρόσωπο. Τα λεπτά χείλη της ηλικιωμένης γυναίκας διατηρούσαν ακόμα ένα χαμόγελο που πεθαίνει, και το ένα μάτι κοίταζε βαρετά τους περίεργους καλεσμένους της.
«Ας ξεκινήσουμε», είπε ο χειρουργός.
- Περιμένετε, κύριε! ο εισαγγελέας τον σταμάτησε και στράφηκε στους μάρτυρες. «Κύριοι», είπε κουνώντας το καπέλο του, «ελπίζω να γνωρίζετε την υψηλή επίσημη θέση που κατείχε προηγουμένως η νεκρή γυναίκα σε αυτόν τον κόσμο. Ως εκ τούτου, σας ζητώ να αντιμετωπίσετε τη διαδικασία επιθεώρησης με όλη σας την προσοχή ... Ξεκινήστε, κύριε!
«Με συγχωρείτε», απάντησε ο Κάμπελαντ, και ένα κουρέλι με κουβέρτες ραμμένες από χρωματιστά κουρέλια πέταξε από τον νεκρό. τότε οι φούστες φούστες πετάχτηκαν ψηλά, αποκαλύπτοντας τα λεπτά μυώδη πόδια. - Κοίτα! ..
Και ο βαρόνος Séguier έπιασε τη Madame Coll, η οποία ξαφνικά σωριάστηκε σε λιποθυμία.
«Όλα είναι ξεκάθαρα», είπε ο γιατρός, πετώντας τα γάντια του, «η νεκρή δεν ήταν ποτέ γυναίκα... Μπορείτε να δείτε και μόνοι σας: το μεγάλο κοροϊδάκι Beaumarchais ξεγελάστηκε, και εκείνος (χα-χα!) της πρόσφερε το χέρι του και καρδιά μάταια.
Η Madame Colle ανέκτησε τις αισθήσεις της με δυσκολία:
«Αλλά εγώ, κύριοι… δεν ήξερα τίποτα. Ορκίζομαι!
Ο βαρόνος Seguier ήταν πιο μπερδεμένος από άλλους:
- Τι να γράψω στον αυτοκράτορα στο Παρίσι;
Και, κλείνοντας την τσάντα, ο Κάμπελαντ χαμογέλασε λυπημένα:
- Περιγράψτε αυτό που είδατε, κύριε πρόξενε...
Τα ξημερώματα, ένας καλλιτέχνης κάθισε στο νεκροκρέβατο του de Yeon με ένα καβαλέτο και λίγες μέρες αργότερα οι βιβλιοπώλες του Λονδίνου πέταξαν φρέσκα χαρακτικά στα ράφια. Αυτά τα χαρακτικά δεν ήταν αρκετά αξιοπρεπή από τη σκοπιά του σύγχρονου μου, αλλά στη συνέχεια, στις αρχές του περασμένου αιώνα, έπεισαν εύγλωττα τους πάντες ότι ο καβαλιέρε ντε Γιόν ήταν άντρας. «Και χωρίς καμία μίξη διαφορετικού φύλου!» - όπως αναφέρεται στο επίσημο πόρισμα, βεβαιωμένο από μάρτυρες και συμβολαιογράφο.
Το μυστήριο της μυστικοποίησης της μυστικής διπλωματίας τον 18ο αιώνα φαινόταν να έχει λυθεί για πάντα.
Αλλά μόνο φαινόταν.
Και όταν οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι έσβησαν, η ανθρωπότητα ξαναθυμήθηκε ξαφνικά την «κόρη ντε Γιεόν».
Ο Ντούμας, ο πατέρας, ήταν επίσης ενθουσιασμένος (μικρός ακόμη, όχι ακόμα πατέρας).
- Οι Άγγλοι είναι απατεώνες! είπε ο Ντούμας. - Τι στο διάολο είναι άντρας; Και εδώ μας οδήγησαν ... Φυσικά - γυναίκα, και μάλιστα αθώα, ανάθεμά μου! Θα μπορούσε ο συγγραφέας του Le Figaro, ο ίδιος ένας μεγάλος απατεώνας, να κάνει τόσο λάθος; Και η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο ατρόμητος δράγουνος με τη φούστα, είχε δώσει τη συγκατάθεσή της να τον παντρευτεί. Το πρώτο τους βράδυ θα ήταν καλό αν ο Beaumarchais είχε συναντήσει έναν άντρα! Όχι, φίλοι μου, οι Άγγλοι είναι διαβόητοι απατεώνες, αλλά εμείς οι Γάλλοι δεν θα αφήσουμε τους εαυτούς μας να κοροϊδευτούμε. Τι μιλάμε λοιπόν;
* * *Βασικά, η κουβέντα θα είναι για μυστική διπλωματία.
Ας βροντοφωνάξουν τα όπλα και ας χτυπήσουν οι κοτούρνες των γυναικείων παπουτσιών. αφήστε τα παλιομοδίτικα ρόμπα των κρατικών κυριών να τρίζουν, πνίγοντας το ψήσιμο των μουσκέτας, και η πούδρα πετάει σαν στήλη από ανόητες περούκες. Αφήνω…
Αγαπητέ φίλε και αναγνώστη, ας συγκεντρώσουμε το θάρρος: οι άμαξες έχουν ήδη παραδοθεί και μας περίμεναν στις Βερσαλλίες εδώ και πολύ καιρό.
Πράξη πρώτη
Προσεγγίσεις
Ήταν μια εποχή πολέμων, αιρέσεων και φιλοσοφίας...
Οι άνθρωποι που δεν θυμούνται, δεν εκτιμούν και δεν αγαπούν την ιστορία τους είναι κακοί!
V. M. Vasnetsov
ΞΕΚΙΝΗΣΤΕ ΑΠΟ ΤΟ ΤΕΛΟΣ
Τη νύχτα της 21ης Μαρτίου 1810, ο Γάλλος πρόξενος στο Saint James Court, Baron Seguier, ήταν πολύ τυχερός. Έπαιζε στο σπίτι της Lady Pembroke-Montgomery, νεότερης κόμισσας Vorontsova, ποντάροντας πυρετωδώς στον διπλασιασμό.
Ήταν ήδη καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο πεζός, που κουβαλούσε τους παίκτες με δυνατό τσάι, έδωσε στον Seguier ένα δίσκο στον οποίο βρισκόταν ένα γράμμα:
Ταχυμεταφορέας πρεσβείας. Με συγχωρείς, βαρόνο. Απορροφημένος από τα κέρδη του, ο πρόξενος άνοιξε βιαστικά τον φάκελο.
Συγγνώμη κύριοι. Δεν θα σε καθυστερήσω... Και ξαφνικά πετάχτηκε πάνω, πετώντας τα χαρτιά του (και όλοι παρατήρησαν ότι ο τυχερός Seguier έπαιζε καθόλου χωρίς ατού).
Πόλεμος? οι Ρώσοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. - Άλλος πόλεμος;
Όχι, όχι, - τους παρηγόρησε ο Seguier, ενθουσιασμένος με κάτι. Η επιπόλαιη καλλονή Ekaterina Bagration, η οποία, ταξιδεύοντας όλη της τη ζωή στην Ευρώπη, είχε ξεχάσει από καιρό τον σύζυγό της και την πατρίδα της, έγινε ξαφνικά ιδιότροπη:
Βαρόν, με ιντριγκάρεις, και δεν θα μπορέσω να ξανακερδίσω… Ο Πρόξενος κοίταξε τις κάρτες που ήταν σκορπισμένες μπροστά του:
Συγγνώμη, πρέπει να σε αφήσω επειγόντως. Ο Semyon Romanovich Vorontsov (πατέρας της ερωμένης του σπιτιού) ρώτησε επιπόλαια τον Γάλλο, με την αδιαφορία ενός γέρου σκληραγωγημένου διπλωμάτη:
Τι συνέβη, αγαπητέ Seguier; .. - Ο Vorontsov έκανε μια παύση. - Αν δεν είναι μυστικό; .. - Άλλη μια παύση. - Το μυστικό του επίμονου αυτοκράτορά σας;
Αρχοντας! ανακοίνωσε ο πρόξενος. - Δεν υπάρχει μυστικό... Η παρθενική και καβαλάρης Ζενεβιέβ ντε Εόν, που στα νιάτα της ήταν η πρέσβειρα των Βερσαλλιών σε τέτοια υψηλά δικαστήρια όπως η Αγία Πετρούπολη και ο Άγιος Ιάκωβος, μόλις έφυγε για έναν καλύτερο κόσμο!
Τα πρόσωπα των παικτών τεντώθηκαν.
Ξέχασα κιόλας αυτή τη σατανική ηλικιωμένη γυναίκα, - ο Λόρδος Πέμπροουκ ξαφνιάστηκε, ρουθουνίζοντας. - Ω, πόσος θόρυβος έγινε εξαιτίας αυτής της γυναίκας! ..
Η καμπίνα της πρεσβείας, με τους τροχούς να χτυπούν τις πέτρες, οδήγησε τον Σεγκιέ στον έρημο δρόμο του Νιού Γουίλμαν. Ο αστυφύλακας σήκωσε το φανάρι του κοιτάζοντας.
Ποιος πάει; Απαντώ…
Ο Σεγκιέ έκλεισε πίσω του τη λακαρισμένη πόρτα της καμπίνας.
Υπάρχει ένας πρόξενος του Ναπολέοντα - ο αυτοκράτορας όλων των Γάλλων!
Ο αστυνομικός φώτισε βοηθητικά την είσοδο του σπιτιού με ένα φανάρι - μαύρο, σαν αποτυχία μιας νάρκης, εγκαταλειμμένο εδώ και καιρό. Στο πέταγμα των σκαλοπατιών, μια αδέσποτη γάτα ξέφυγε κάτω από τα πόδια του Seguier. Το τρεμάμενο κιγκλίδωμα κυμάτιζε πάνω από την κορυφή του πηγαδιού.
Στην προσγείωση του επάνω ορόφου, ξαφνικά έσκασε φως από τις ανοιχτές πόρτες.
Ο πρόξενος έφτασε», ανακοίνωσε ο αστυφύλακας. Ο βασιλικός χειρουργός, ο σερ Τόμας Κάμπελαντ, άνοιξε την τσάντα του και σήκωσε τα μανίκια του, τραβώντας μακριά μεταξωτά γάντια.
Υπέροχα, είπε. - Στο όνομα του νόμου και της δικαιοσύνης, ας προχωρήσουμε στην εξέταση, ενώ το θνητό σώμα του εκλιπόντος διατηρεί ακόμα τη ζεστασιά μιας προηγούμενης ζωής ...
Ο βαρόνος Σεγκιέ κοίταξε τριγύρω. Θεέ μου! Δεν ήξερε καν ότι η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο μυστηριώδης διπλωμάτης και ξεχασμένος συγγραφέας της Γαλλίας, ζούσε σε τέτοια αποκρουστική φτώχεια. Σχεδόν γυμνοί τοίχοι, κρύο τζάκι, εγκαταλειμμένα κεντήματα στο τσέρκι.
Και παντού - σπαθιά, σπαθιά, σπαθιά! ..
Η Μαντάμ Κολ, οικοδέσποινα του νεκρού, τον πλησίασε.
Πότε συνέβη? τη ρώτησε ψιθυριστά ο πρόξενος.
Γύρω στα μεσάνυχτα, κύριε.
Έγγραφα, υπαινίχθηκε ο Seguier. - Χαρτιά .., πού; Η μαντάμ Κολ έγνεψε σε μια γωνία. Εκεί βρισκόταν μια μεγάλη δέσμη τυλιγμένη με δέρμα αρκούδας, οι φώκιες του βασιλιά ήταν κρεμασμένες στο πάτωμα και υπήρχε μια μυρωδιά από κερί σφράγισης. Οι Βρετανοί είναι μπροστά. «Όπως πάντα…» Ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτή τη βιαστική απογραφή του ακινήτου, επειδή η αστυνομία του Λονδίνου υποπτευόταν εδώ και καιρό τον θανόντα ότι έβγαζε πλαστά χρήματα…
Προσοχή! ανακοίνωσε ο Κάμπελαντ. - Μάρτυρες, ο εισαγγελέας και ο πρόξενος, σας ζητώ να έρθετε εδώ... Πιο κοντά, πιο κοντά.
Ο Σεγκιέ προχώρησε προς το ακατάστατο κρεβάτι, στο οποίο βρισκόταν μια μικρή αλλά μεγαλοπρεπής νεκρή με κίτρινο πρόσωπο. Τα λεπτά χείλη της ηλικιωμένης γυναίκας διατηρούσαν ακόμα ένα χαμόγελο που πεθαίνει, και το ένα μάτι κοίταζε βαρετά τους περίεργους καλεσμένους της.
Ας ξεκινήσουμε, είπε ο χειρουργός.
Περιμένετε, κύριε! ο εισαγγελέας τον σταμάτησε και στράφηκε στους μάρτυρες. «Κύριοι», είπε κουνώντας το καπέλο του, «ελπίζω να γνωρίζετε την υψηλή επίσημη θέση που κατείχε προηγουμένως η νεκρή γυναίκα σε αυτόν τον κόσμο. Ως εκ τούτου, σας ζητώ να αντιμετωπίσετε τη διαδικασία επιθεώρησης με όλη σας την προσοχή ... Ξεκινήστε, κύριε!
Αν θέλετε, - απάντησε ο Κάμπελαντ, και ένα πανί κουβέρτες ραμμένες από χρωματιστά μπαλώματα πέταξε από τον νεκρό. τότε οι φούστες φούστες πετάχτηκαν ψηλά, αποκαλύπτοντας τα λεπτά μυώδη πόδια. - Κοίτα! ..
Και ο βαρόνος Séguier έπιασε τη Madame Coll, η οποία ξαφνικά σωριάστηκε σε λιποθυμία.
Όλα είναι ξεκάθαρα, - είπε ο γιατρός, πετώντας τα γάντια του, - η νεκρή δεν ήταν ποτέ γυναίκα... Μπορείτε να δείτε μόνοι σας: το μεγάλο κοροϊδάκι Beaumarchais ξεγελάστηκε, και εκείνος (χα-χα!) της πρόσφερε το χέρι του και καρδιά μάταια.
Η Madame Colle ανέκτησε τις αισθήσεις της με δυσκολία:
Αλλά, κύριοι, δεν ήξερα τίποτα. Ορκίζομαι! Ο βαρόνος Seguier ήταν πιο μπερδεμένος από άλλους:
Τι να γράψω στον αυτοκράτορα στο Παρίσι;
Και, κλείνοντας την τσάντα, ο Κάμπελαντ χαμογέλασε λυπημένα:
Αυτό που είδατε, περιγράψτε, κύριε Πρόξενε…
Τα ξημερώματα, ένας καλλιτέχνης κάθισε στο νεκροκρέβατο του de Yeon με ένα καβαλέτο και λίγες μέρες αργότερα οι βιβλιοπώλες του Λονδίνου πέταξαν φρέσκα χαρακτικά στα ράφια. Αυτά τα χαρακτικά δεν ήταν αρκετά αξιοπρεπή από τη σκοπιά του σύγχρονου μου, αλλά στη συνέχεια, στις αρχές του περασμένου αιώνα, έπεισαν εύγλωττα τους πάντες ότι ο καβαλιέρε ντε Γιόν ήταν άντρας. «Και χωρίς καμία μίξη διαφορετικού φύλου!» - όπως αναφέρεται στο επίσημο πόρισμα, πιστοποιημένο από μάρτυρες και συμβολαιογράφο Το μυστήριο της μυστικοποίησης της μυστικής διπλωματίας του 18ου αιώνα φαινόταν να έχει λυθεί για πάντα.
Αλλά μόνο φαινόταν.
Και όταν οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι έσβησαν, η ανθρωπότητα ξαναθυμήθηκε ξαφνικά την «κόρη ντε Γιεόν».
Βαλεντίν Σάββιτς Πικούλ
Φτερό και σπαθί
Οι άνθρωποι που δεν θυμούνται, δεν εκτιμούν και δεν αγαπούν την ιστορία τους είναι κακοί!
V. M. Vasnetsov
Ας ξεκινήσουμε από το τέλος
Τη νύχτα της 21ης Μαρτίου 1810, ο Γάλλος πρόξενος στο Saint James Court, Baron Seguier, ήταν πολύ τυχερός. Έπαιζε στο σπίτι της Lady Pembroke-Montgomery, νεότερης κόμισσας Vorontsova, ποντάροντας πυρετωδώς στον διπλασιασμό.
Ήταν ήδη καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο πεζός, που κουβαλούσε τους παίκτες με δυνατό τσάι, έδωσε στον Seguier ένα δίσκο στον οποίο βρισκόταν ένα γράμμα:
- Ο κούριερ από την πρεσβεία. Με συγχωρείς, βαρόνο.
Απορροφημένος από τα κέρδη του, ο πρόξενος άνοιξε βιαστικά τον φάκελο.
- Συγγνώμη, κύριοι. Δεν θα σε καθυστερήσω...
Και ξαφνικά πετάχτηκε πάνω, πετώντας τα χαρτιά του (και όλοι παρατήρησαν ότι ο τυχερός Seguier έπαιζε καθόλου χωρίς ατού).
- Πόλεμος; οι Ρώσοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. - Πάλι πόλεμος;
«Όχι, όχι», τους παρηγόρησε ο Seguier, κάπως ταραγμένος.
Η επιπόλαιη ομορφιά Ekaterina Bagration, η οποία, ταξιδεύοντας όλη της τη ζωή στην Ευρώπη, είχε ξεχάσει από καιρό τόσο τον σύζυγό της όσο και την πατρίδα, ξαφνικά έγινε ιδιότροπη:
«Βαρόν, με ιντριγκάρεις και δεν θα μπορέσω να ξανακερδίσω…»
Ο Πρόξενος έριξε μια ματιά στις κάρτες που ήταν σκορπισμένες μπροστά του.
«Σας ζητώ συγγνώμη, πρέπει να σας αφήσω επειγόντως.
Ο Semyon Romanovich Vorontsov (πατέρας της ερωμένης του σπιτιού) ρώτησε επιπόλαια τον Γάλλο, με την αδιαφορία ενός γέρου σκληραγωγημένου διπλωμάτη:
- Τι έγινε, αγαπητέ Seguier; .. - Ο Βορόντσοφ σταμάτησε. - Αν δεν είναι μυστικό; .. - Άλλη μια παύση. «Το μυστικό του επίμονου αυτοκράτορά σου;»
- Κύριε! ανακοίνωσε ο πρόξενος. - Δεν υπάρχει μυστικό... Η παρθενική και καβαλάρης Ζενεβιέβ ντε Γιεόν, που στα νιάτα της ήταν η πρέσβειρα των Βερσαλλιών σε τέτοια υψηλά δικαστήρια όπως η Αγία Πετρούπολη και ο Άγιος Ιάκωβος, μόλις αναχώρησε για έναν καλύτερο κόσμο!
Τα πρόσωπα των παικτών τεντώθηκαν.
«Ξέχασα εκείνη τη σατανική ηλικιωμένη γυναίκα», είπε ο λόρδος Πέμπροουκ με ρουθούνισμα. - Ω, πόσος θόρυβος έγινε εξαιτίας αυτής της γυναίκας! ..
Η καμπίνα της πρεσβείας, με τους τροχούς να χτυπούν τις πέτρες, οδήγησε τον Σεγκιέ στον έρημο δρόμο του Νιού Γουίλμαν. Ο αστυφύλακας σήκωσε το φανάρι του κοιτάζοντας.
- Ποιος πάει; Απαντώ…
Ο Σεγκιέ έκλεισε πίσω του τη λακαρισμένη πόρτα της καμπίνας.
- Υπάρχει ένας πρόξενος του Ναπολέοντα - ο αυτοκράτορας όλων των Γάλλων!
Ο αστυνομικός φώτισε βοηθητικά την είσοδο του σπιτιού με ένα φανάρι - μαύρο, σαν αποτυχία μιας νάρκης, εγκαταλειμμένο εδώ και καιρό. Στο πέταγμα των σκαλοπατιών, μια αδέσποτη γάτα ξέφυγε κάτω από τα πόδια του Seguier. Το τρεμάμενο κιγκλίδωμα κυμάτιζε πάνω από την κορυφή του πηγαδιού.
Στην προσγείωση του επάνω ορόφου, ξαφνικά έσκασε φως από τις ανοιχτές πόρτες.
«Ο πρόξενος έφτασε», ανακοίνωσε ο αστυφύλακας.
Ο βασιλικός χειρουργός, ο σερ Τόμας Κάμπελαντ, άνοιξε την τσάντα του και σήκωσε τα μανίκια του, τραβώντας μακριά μεταξωτά γάντια.
«Τέλεια», είπε. - Στο όνομα του νόμου και της δικαιοσύνης, ας προχωρήσουμε στην εξέταση, ενώ το θνητό σώμα του εκλιπόντος διατηρεί ακόμα τη ζεστασιά μιας προηγούμενης ζωής ...
Ο βαρόνος Σεγκιέ κοίταξε τριγύρω. Θεέ μου! Δεν ήξερε καν ότι η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο μυστηριώδης διπλωμάτης και ξεχασμένος συγγραφέας της Γαλλίας, ζούσε σε τέτοια αποκρουστική φτώχεια. Σχεδόν γυμνοί τοίχοι, κρύο τζάκι, εγκαταλειμμένα κεντήματα στο τσέρκι.
Και παντού - σπαθιά, σπαθιά, σπαθιά! ..
Η Μαντάμ Κολ, οικοδέσποινα του νεκρού, τον πλησίασε.
- Πότε συνέβη? τη ρώτησε ψιθυριστά ο Πρόξενος.
«Περί τα μεσάνυχτα, κύριε.
«Χάρτι», υπαινίχθηκε ο Seguier. – Χαρτιά… πού;
Η μαντάμ Κολ έγνεψε σε μια γωνία. Εκεί βρισκόταν μια μεγάλη δέσμη τυλιγμένη με δέρμα αρκούδας, οι φώκιες του βασιλιά ήταν κρεμασμένες στο πάτωμα και υπήρχε μια μυρωδιά από κερί σφράγισης. Οι Βρετανοί είναι μπροστά. «Όπως πάντα…» Ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτή τη βιαστική απογραφή του ακινήτου, επειδή η αστυνομία του Λονδίνου υποπτευόταν εδώ και καιρό τον θανόντα ότι έβγαζε πλαστά χρήματα…
- Προσοχή! είπε ο Κάμπελαντ. - Μάρτυρες, ο εισαγγελέας και ο πρόξενος, σας ζητώ να έρθετε εδώ... Πιο κοντά, πιο κοντά.
Ο Σεγκιέ προχώρησε προς το ακατάστατο κρεβάτι, στο οποίο βρισκόταν μια μικρή αλλά μεγαλοπρεπής νεκρή με κίτρινο πρόσωπο. Τα λεπτά χείλη της ηλικιωμένης γυναίκας διατηρούσαν ακόμα ένα χαμόγελο που πεθαίνει, και το ένα μάτι κοίταζε βαρετά τους περίεργους καλεσμένους της.
«Ας ξεκινήσουμε», είπε ο χειρουργός.
- Περιμένετε, κύριε! ο εισαγγελέας τον σταμάτησε και στράφηκε στους μάρτυρες. «Κύριοι», είπε κουνώντας το καπέλο του, «ελπίζω να γνωρίζετε την υψηλή επίσημη θέση που κατείχε προηγουμένως η νεκρή γυναίκα σε αυτόν τον κόσμο. Ως εκ τούτου, σας ζητώ να αντιμετωπίσετε τη διαδικασία επιθεώρησης με όλη σας την προσοχή ... Ξεκινήστε, κύριε!
«Με συγχωρείτε», απάντησε ο Κάμπελαντ, και ένα κουρέλι με κουβέρτες ραμμένες από χρωματιστά κουρέλια πέταξε από τον νεκρό. τότε οι φούστες φούστες πετάχτηκαν ψηλά, αποκαλύπτοντας τα λεπτά μυώδη πόδια. - Κοίτα! ..
Και ο βαρόνος Séguier έπιασε τη Madame Coll, η οποία ξαφνικά σωριάστηκε σε λιποθυμία.
«Όλα είναι ξεκάθαρα», είπε ο γιατρός, πετώντας τα γάντια του, «η νεκρή δεν ήταν ποτέ γυναίκα... Μπορείτε να δείτε και μόνοι σας: το μεγάλο κοροϊδάκι Beaumarchais ξεγελάστηκε, και εκείνος (χα-χα!) της πρόσφερε το χέρι του και καρδιά μάταια.
Η Madame Colle ανέκτησε τις αισθήσεις της με δυσκολία:
«Αλλά εγώ, κύριοι… δεν ήξερα τίποτα. Ορκίζομαι!
Ο βαρόνος Seguier ήταν πιο μπερδεμένος από άλλους:
- Τι να γράψω στον αυτοκράτορα στο Παρίσι;
Και, κλείνοντας την τσάντα, ο Κάμπελαντ χαμογέλασε λυπημένα:
- Περιγράψτε αυτό που είδατε, κύριε πρόξενε...
Τα ξημερώματα, ένας καλλιτέχνης κάθισε στο νεκροκρέβατο του de Yeon με ένα καβαλέτο και λίγες μέρες αργότερα οι βιβλιοπώλες του Λονδίνου πέταξαν φρέσκα χαρακτικά στα ράφια. Αυτά τα χαρακτικά δεν ήταν αρκετά αξιοπρεπή από τη σκοπιά του σύγχρονου μου, αλλά στη συνέχεια, στις αρχές του περασμένου αιώνα, έπεισαν εύγλωττα τους πάντες ότι ο καβαλιέρε ντε Γιόν ήταν άντρας. «Και χωρίς καμία μίξη διαφορετικού φύλου!» - όπως αναφέρεται στο επίσημο πόρισμα, βεβαιωμένο από μάρτυρες και συμβολαιογράφο.
Το μυστήριο της μυστικοποίησης της μυστικής διπλωματίας τον 18ο αιώνα φαινόταν να έχει λυθεί για πάντα.
Αλλά μόνο φαινόταν.
Και όταν οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι έσβησαν, η ανθρωπότητα ξαναθυμήθηκε ξαφνικά την «κόρη ντε Γιεόν».
Ο Ντούμας, ο πατέρας, ήταν επίσης ενθουσιασμένος (μικρός ακόμη, όχι ακόμα πατέρας).
- Οι Άγγλοι είναι απατεώνες! είπε ο Ντούμας. - Τι στο διάολο είναι άντρας; Και εδώ μας οδήγησαν ... Φυσικά - γυναίκα, και μάλιστα αθώα, ανάθεμά μου! Θα μπορούσε ο συγγραφέας του Le Figaro, ο ίδιος ένας μεγάλος απατεώνας, να κάνει τόσο λάθος; Και η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο ατρόμητος δράγουνος με τη φούστα, είχε δώσει τη συγκατάθεσή της να τον παντρευτεί. Το πρώτο τους βράδυ θα ήταν καλό αν ο Beaumarchais είχε συναντήσει έναν άντρα! Όχι, φίλοι μου, οι Άγγλοι είναι διαβόητοι απατεώνες, αλλά εμείς οι Γάλλοι δεν θα αφήσουμε τους εαυτούς μας να κοροϊδευτούμε. Τι μιλάμε λοιπόν;
* * *Βασικά, η κουβέντα θα είναι για μυστική διπλωματία.
Ας βροντοφωνάξουν τα όπλα και ας χτυπήσουν οι κοτούρνες των γυναικείων παπουτσιών. αφήστε τα παλιομοδίτικα ρόμπα των κρατικών κυριών να τρίζουν, πνίγοντας το ψήσιμο των μουσκέτας, και η πούδρα πετάει σαν στήλη από ανόητες περούκες. Αφήνω…
Αγαπητέ φίλε και αναγνώστη, ας συγκεντρώσουμε το θάρρος: οι άμαξες έχουν ήδη παραδοθεί και μας περίμεναν στις Βερσαλλίες εδώ και πολύ καιρό.
Πράξη πρώτη
Προσεγγίσεις
Ήταν μια εποχή πολέμων, αιρέσεων και φιλοσοφίας...
Τότε που τα σύνορα της Ευρώπης, τόσο μπερδεμένα, καθόρισαν το περίγραμμά τους, ελάχιστα που έμοιαζαν με τα σύγχρονα.
Η Γερμανία δεν υπήρχε ακόμη ως ενιαίο κράτος, αλλά η Πρωσία υπήρχε, αναστατώνοντας τον κόσμο με τα σχέδια των επιθέσεων της.
Ήταν μια ισχυρή δύναμη, και το φοβόντουσαν.
Οι αποικιακοί πόλεμοι έχουν ήδη αρχίσει.
Η Αγγλία, έχοντας πλουτίσει στο εμπόριο, ενίσχυσε τις παραδόσεις της πολιτικής της. Φιλοξενήθηκε από τον Πιτ πρεσβύτερο, χτυπώντας μαζί, σαν πλοίο, την ογκώδη Βρετανική Αυτοκρατορία.
Διαβάζονταν επιστημονικές πραγματείες, γεύτηκε η ακολασία και τα όπλα βροντούσαν. Εκατοντάδες άνθρωποι πλουτίστηκαν στο μαύρο εμπόριο και μετά, πατρονάροντας, πέθαναν στη φτώχεια, ξεχασμένοι από όλους.
Η ευλογιά μαινόταν σε παλάτια και καλύβες, παραμορφώνοντας τα πρόσωπα των πριγκίπισσες και των εμπόρων του παζαριού. Μην πιστεύετε τις αέρινες γοητείες των πορτρέτων του παρελθόντος - τα πρωτότυπά τους ήταν αδέξια!
Οι πειρατές έγιναν ναύαρχοι και συνομήλικοι της Αγγλίας και οι μη κοινωνικοί ιππότες του Τάγματος της Μάλτας διεξήγαγαν έναν παρατεταμένο πόλεμο με τους Αλγερινούς κουρσάρους.
Η Ιερά Εξέταση δεν είχε ακόμη καταστραφεί. Οι πλατείες των πόλεων ήταν διακοσμημένες με σταυρούς και αγχόνες. οι άνθρωποι ήταν επώνυμα με καυτό σίδερο.
Και στη Μόσχα έπιασαν μόνο τον Vanka Cain, και τραγούδησε τα άτακτα τραγούδια του, τα οποία αργότερα έγιναν "λαϊκά".
Τα φρούρια δεν είχαν πλέον την ίδια σημασία τότε - έμαθαν να τα παρακάμπτουν. Θεωρήθηκε όμως τιμή να κατακτήσει το φρούριο. Οι πόλεις είχαν κλειδιά και τα παρέδωσαν στον νικητή σε ένα σατέν μαξιλάρι.
Οι άνδρες φορούσαν καπέλα κάτω από τον αγκώνα και τα κεφάλια τους ήταν σκονισμένα. Η πούδρα ήταν διαφορετικών αποχρώσεων (ακόμη και μπλε). Η μόδα για τα σύκα διατηρήθηκε - και ο αριθμός της φάλαινας με τόξο ήταν αλύπητα νοκ άουτ για χάρη της ιδανικής αρμονίας της γυναικείας μέσης. Οι κορσέδες μεγάλωναν το στήθος των τότε καλλονών, ελαφρά και ανέμελα καλυμμένα με λουλούδια.
Και στα βουνά των Βοσγίων, οι τελευταίες αρκούδες έζησαν τη ζωή τους.
Οι φτωχοί της Ευρώπης έτρωγαν ήδη πατάτες, αλλά στη Ρωσία οι ευγενείς τις έφαγαν προς το παρόν. Τα γουρούνια σέρβιραν τους καλοφαγάδες, εκπαιδευμένους να αναζητούν φωλιές τρούφας. Οι άνθρωποι κάθονταν στο τραπέζι με προσοχή, γιατί η τέχνη της δηλητηρίασης είχε τελειοποιηθεί.
Ο Βολταίρος κατάφερε να δοξαστεί και στη Ρωσία ο φλογερός και έντιμος Σουμαρόκοφ εκτοξεύτηκε στα ύψη. Ο Rokotov και ο Levitsky άρχισαν να δοκιμάζουν τα πινέλα τους, αλλά ο Antropov φαινόταν ήδη ξεπερασμένος.
Οι άνθρωποι που δεν θυμούνται, δεν εκτιμούν και δεν αγαπούν την ιστορία τους είναι κακοί!
V. M. Vasnetsov
ΞΕΚΙΝΗΣΤΕ ΑΠΟ ΤΟ ΤΕΛΟΣ
Τη νύχτα της 21ης Μαρτίου 1810, ο Γάλλος πρόξενος στο Saint James Court, Baron Seguier, ήταν πολύ τυχερός. Έπαιζε στο σπίτι της Lady Pembroke-Montgomery, νεότερης κόμισσας Vorontsova, ποντάροντας πυρετωδώς στον διπλασιασμό.
Ήταν ήδη καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο πεζός, που κουβαλούσε τους παίκτες με δυνατό τσάι, έδωσε στον Seguier ένα δίσκο στον οποίο βρισκόταν ένα γράμμα:
- Ο κούριερ από την πρεσβεία. Με συγχωρείς, βαρόνο. Απορροφημένος από τα κέρδη του, ο πρόξενος άνοιξε βιαστικά τον φάκελο.
- Συγγνώμη, κύριοι. Δεν θα σε καθυστερήσω... Και ξαφνικά πετάχτηκε πάνω, πετώντας τα χαρτιά του (και όλοι παρατήρησαν ότι ο τυχερός Seguier έπαιζε καθόλου χωρίς ατού).
- Πόλεμος; οι Ρώσοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. - Άλλος πόλεμος;
«Όχι, όχι», τους παρηγόρησε ο Seguier, κάπως ταραγμένος. Η επιπόλαιη καλλονή Ekaterina Bagration, η οποία, ταξιδεύοντας όλη της τη ζωή στην Ευρώπη, είχε ξεχάσει από καιρό τον σύζυγό της και την πατρίδα της, έγινε ξαφνικά ιδιότροπη:
- Βαρόν, με ιντριγκάρεις, και δεν θα μπορέσω να ξανακερδίσω... Ο Πρόξενος κοίταξε τις κάρτες που ήταν σκορπισμένες μπροστά του:
- Συγγνώμη, πρέπει να σε αφήσω επειγόντως. Ο Semyon Romanovich Vorontsov (πατέρας της ερωμένης του σπιτιού) ρώτησε επιπόλαια τον Γάλλο, με την αδιαφορία ενός γέρου σκληραγωγημένου διπλωμάτη:
- Τι έγινε, αγαπητέ Seguier; .. - Ο Βορόντσοφ σταμάτησε. - Αν δεν είναι μυστικό; .. - Άλλη μια παύση. - Το μυστικό του επίμονου αυτοκράτορά σας;
- Κύριε! ανακοίνωσε ο πρόξενος. - Δεν υπάρχει μυστικό... Η παρθενική και καβαλάρης Ζενεβιέβ ντε Εόν, που στα νιάτα της ήταν η πρέσβειρα των Βερσαλλιών σε τέτοια υψηλά δικαστήρια όπως η Αγία Πετρούπολη και ο Άγιος Ιάκωβος, μόλις έφυγε για έναν καλύτερο κόσμο!
Τα πρόσωπα των παικτών τεντώθηκαν.
«Έχω ήδη ξεχάσει εκείνη την πρόστυχη ηλικιωμένη γυναίκα», είπε ο λόρδος Πέμπροουκ ρουθουνίζοντας. - Ω, πόσος θόρυβος έγινε εξαιτίας αυτής της γυναίκας! ..
Η καμπίνα της πρεσβείας, με τους τροχούς να χτυπούν τις πέτρες, οδήγησε τον Σεγκιέ στον έρημο δρόμο του Νιού Γουίλμαν. Ο αστυφύλακας σήκωσε το φανάρι του κοιτάζοντας.
- Ποιος πάει; Απαντώ...
Ο Σεγκιέ έκλεισε πίσω του τη λακαρισμένη πόρτα της καμπίνας.
- Υπάρχει ένας πρόξενος του Ναπολέοντα - ο αυτοκράτορας όλων των Γάλλων!
Ο αστυνομικός φώτισε βοηθητικά την είσοδο του σπιτιού με ένα φανάρι - μαύρο, σαν αποτυχία μιας νάρκης, εγκαταλειμμένο εδώ και καιρό. Στο πέταγμα των σκαλοπατιών, μια αδέσποτη γάτα ξέφυγε κάτω από τα πόδια του Seguier. Το τρεμάμενο κιγκλίδωμα κυμάτιζε πάνω από την κορυφή του πηγαδιού.
Στην προσγείωση του επάνω ορόφου, ξαφνικά έσκασε φως από τις ανοιχτές πόρτες.
«Ο πρόξενος έφτασε», ανακοίνωσε ο αστυφύλακας. Ο βασιλικός χειρουργός, ο σερ Τόμας Κάμπελαντ, άνοιξε την τσάντα του και σήκωσε τα μανίκια του, τραβώντας μακριά μεταξωτά γάντια.
«Τέλεια», είπε. - Στο όνομα του νόμου και της δικαιοσύνης, ας προχωρήσουμε στην εξέταση, ενώ το θνητό σώμα του εκλιπόντος διατηρεί ακόμα τη ζεστασιά μιας προηγούμενης ζωής ...
Ο βαρόνος Σεγκιέ κοίταξε τριγύρω. Θεέ μου! Δεν ήξερε καν ότι η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο μυστηριώδης διπλωμάτης και ξεχασμένος συγγραφέας της Γαλλίας, ζούσε σε τέτοια αποκρουστική φτώχεια. Σχεδόν γυμνοί τοίχοι, κρύο τζάκι, εγκαταλειμμένα κεντήματα στο τσέρκι.
Και παντού - σπαθιά, σπαθιά, σπαθιά! ..
Η Μαντάμ Κολ, οικοδέσποινα του νεκρού, τον πλησίασε.
- Πότε συνέβη? τη ρώτησε ψιθυριστά ο πρόξενος.
- Περί τα μεσάνυχτα, κύριε.
«Χάρτι», υπαινίχθηκε ο Seguier. - Χαρτιά .., πού; Η μαντάμ Κολ έγνεψε σε μια γωνία.
Τη νύχτα της 21ης Μαρτίου 1810, ο Γάλλος πρόξενος στο Saint James Court, Baron Seguier, ήταν πολύ τυχερός. Έπαιζε στο σπίτι της Lady Pembroke-Montgomery, νεότερης κόμισσας Vorontsova, ποντάροντας πυρετωδώς στον διπλασιασμό.
Ήταν ήδη καλά μετά τα μεσάνυχτα όταν ο πεζός, που κουβαλούσε τους παίκτες με δυνατό τσάι, έδωσε στον Seguier ένα δίσκο στον οποίο βρισκόταν ένα γράμμα:
- Ο κούριερ από την πρεσβεία. Με συγχωρείς, βαρόνο.
Απορροφημένος από τα κέρδη του, ο πρόξενος άνοιξε βιαστικά τον φάκελο.
- Συγγνώμη, κύριοι. Δεν θα σε καθυστερήσω...
Και ξαφνικά πετάχτηκε πάνω, πετώντας τα χαρτιά του (και όλοι παρατήρησαν ότι ο τυχερός Seguier έπαιζε καθόλου χωρίς ατού).
- Πόλεμος; οι Ρώσοι κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. - Πάλι πόλεμος;
«Όχι, όχι», τους παρηγόρησε ο Seguier, κάπως ταραγμένος.
Η επιπόλαιη ομορφιά Ekaterina Bagration, η οποία, ταξιδεύοντας όλη της τη ζωή στην Ευρώπη, είχε ξεχάσει από καιρό τόσο τον σύζυγό της όσο και την πατρίδα, ξαφνικά έγινε ιδιότροπη:
«Βαρόν, με ιντριγκάρεις και δεν θα μπορέσω να ξανακερδίσω…»
Ο Πρόξενος έριξε μια ματιά στις κάρτες που ήταν σκορπισμένες μπροστά του.
«Σας ζητώ συγγνώμη, πρέπει να σας αφήσω επειγόντως.
Ο Semyon Romanovich Vorontsov (πατέρας της ερωμένης του σπιτιού) ρώτησε επιπόλαια τον Γάλλο, με την αδιαφορία ενός γέρου σκληραγωγημένου διπλωμάτη:
- Τι έγινε, αγαπητέ Seguier; .. - Ο Βορόντσοφ σταμάτησε. - Αν δεν είναι μυστικό; .. - Άλλη μια παύση. «Το μυστικό του επίμονου αυτοκράτορά σου;»
- Κύριε! ανακοίνωσε ο πρόξενος. - Δεν υπάρχει μυστικό... Η παρθενική και καβαλάρης Ζενεβιέβ ντε Γιεόν, που στα νιάτα της ήταν η πρέσβειρα των Βερσαλλιών σε τέτοια υψηλά δικαστήρια όπως η Αγία Πετρούπολη και ο Άγιος Ιάκωβος, μόλις αναχώρησε για έναν καλύτερο κόσμο!
Τα πρόσωπα των παικτών τεντώθηκαν.
«Ξέχασα εκείνη τη σατανική ηλικιωμένη γυναίκα», είπε ο λόρδος Πέμπροουκ με ρουθούνισμα. - Ω, πόσος θόρυβος έγινε εξαιτίας αυτής της γυναίκας! ..
Η καμπίνα της πρεσβείας, με τους τροχούς να χτυπούν τις πέτρες, οδήγησε τον Σεγκιέ στον έρημο δρόμο του Νιού Γουίλμαν. Ο αστυφύλακας σήκωσε το φανάρι του κοιτάζοντας.
- Ποιος πάει; Απαντώ…
Ο Σεγκιέ έκλεισε πίσω του τη λακαρισμένη πόρτα της καμπίνας.
- Υπάρχει ένας πρόξενος του Ναπολέοντα - ο αυτοκράτορας όλων των Γάλλων!
Ο αστυνομικός φώτισε βοηθητικά την είσοδο του σπιτιού με ένα φανάρι - μαύρο, σαν αποτυχία μιας νάρκης, εγκαταλειμμένο εδώ και καιρό. Στο πέταγμα των σκαλοπατιών, μια αδέσποτη γάτα ξέφυγε κάτω από τα πόδια του Seguier. Το τρεμάμενο κιγκλίδωμα κυμάτιζε πάνω από την κορυφή του πηγαδιού.
Στην προσγείωση του επάνω ορόφου, ξαφνικά έσκασε φως από τις ανοιχτές πόρτες.
«Ο πρόξενος έφτασε», ανακοίνωσε ο αστυφύλακας.
Ο βασιλικός χειρουργός, ο σερ Τόμας Κάμπελαντ, άνοιξε την τσάντα του και σήκωσε τα μανίκια του, τραβώντας μακριά μεταξωτά γάντια.
«Τέλεια», είπε. - Στο όνομα του νόμου και της δικαιοσύνης, ας προχωρήσουμε στην εξέταση, ενώ το θνητό σώμα του εκλιπόντος διατηρεί ακόμα τη ζεστασιά μιας προηγούμενης ζωής ...
Ο βαρόνος Σεγκιέ κοίταξε τριγύρω. Θεέ μου! Δεν ήξερε καν ότι η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο μυστηριώδης διπλωμάτης και ξεχασμένος συγγραφέας της Γαλλίας, ζούσε σε τέτοια αποκρουστική φτώχεια. Σχεδόν γυμνοί τοίχοι, κρύο τζάκι, εγκαταλειμμένα κεντήματα στο τσέρκι.
Και παντού - σπαθιά, σπαθιά, σπαθιά! ..
Η Μαντάμ Κολ, οικοδέσποινα του νεκρού, τον πλησίασε.
- Πότε συνέβη? τη ρώτησε ψιθυριστά ο Πρόξενος.
«Περί τα μεσάνυχτα, κύριε.
«Χάρτι», υπαινίχθηκε ο Seguier. – Χαρτιά… πού;
Η μαντάμ Κολ έγνεψε σε μια γωνία. Εκεί βρισκόταν μια μεγάλη δέσμη τυλιγμένη με δέρμα αρκούδας, οι φώκιες του βασιλιά ήταν κρεμασμένες στο πάτωμα και υπήρχε μια μυρωδιά από κερί σφράγισης. Οι Βρετανοί είναι μπροστά. «Όπως πάντα…» Ωστόσο, δεν υπήρχε τίποτα περίεργο σε αυτή τη βιαστική απογραφή του ακινήτου, επειδή η αστυνομία του Λονδίνου υποπτευόταν εδώ και καιρό τον θανόντα ότι έβγαζε πλαστά χρήματα…
- Προσοχή! είπε ο Κάμπελαντ. - Μάρτυρες, ο εισαγγελέας και ο πρόξενος, σας ζητώ να έρθετε εδώ... Πιο κοντά, πιο κοντά.
Ο Σεγκιέ προχώρησε προς το ακατάστατο κρεβάτι, στο οποίο βρισκόταν μια μικρή αλλά μεγαλοπρεπής νεκρή με κίτρινο πρόσωπο. Τα λεπτά χείλη της ηλικιωμένης γυναίκας διατηρούσαν ακόμα ένα χαμόγελο που πεθαίνει, και το ένα μάτι κοίταζε βαρετά τους περίεργους καλεσμένους της.
«Ας ξεκινήσουμε», είπε ο χειρουργός.
- Περιμένετε, κύριε! ο εισαγγελέας τον σταμάτησε και στράφηκε στους μάρτυρες. «Κύριοι», είπε κουνώντας το καπέλο του, «ελπίζω να γνωρίζετε την υψηλή επίσημη θέση που κατείχε προηγουμένως η νεκρή γυναίκα σε αυτόν τον κόσμο. Ως εκ τούτου, σας ζητώ να αντιμετωπίσετε τη διαδικασία επιθεώρησης με όλη σας την προσοχή ... Ξεκινήστε, κύριε!
«Με συγχωρείτε», απάντησε ο Κάμπελαντ, και ένα κουρέλι με κουβέρτες ραμμένες από χρωματιστά κουρέλια πέταξε από τον νεκρό. τότε οι φούστες φούστες πετάχτηκαν ψηλά, αποκαλύπτοντας τα λεπτά μυώδη πόδια. - Κοίτα! ..
Και ο βαρόνος Séguier έπιασε τη Madame Coll, η οποία ξαφνικά σωριάστηκε σε λιποθυμία.
«Όλα είναι ξεκάθαρα», είπε ο γιατρός, πετώντας τα γάντια του, «η νεκρή δεν ήταν ποτέ γυναίκα... Μπορείτε να δείτε και μόνοι σας: το μεγάλο κοροϊδάκι Beaumarchais ξεγελάστηκε, και εκείνος (χα-χα!) της πρόσφερε το χέρι του και καρδιά μάταια.
Η Madame Colle ανέκτησε τις αισθήσεις της με δυσκολία:
«Αλλά εγώ, κύριοι… δεν ήξερα τίποτα. Ορκίζομαι!
Ο βαρόνος Seguier ήταν πιο μπερδεμένος από άλλους:
- Τι να γράψω στον αυτοκράτορα στο Παρίσι;
Και, κλείνοντας την τσάντα, ο Κάμπελαντ χαμογέλασε λυπημένα:
- Περιγράψτε αυτό που είδατε, κύριε πρόξενε...
Τα ξημερώματα, ένας καλλιτέχνης κάθισε στο νεκροκρέβατο του de Yeon με ένα καβαλέτο και λίγες μέρες αργότερα οι βιβλιοπώλες του Λονδίνου πέταξαν φρέσκα χαρακτικά στα ράφια. Αυτά τα χαρακτικά δεν ήταν αρκετά αξιοπρεπή από τη σκοπιά του σύγχρονου μου, αλλά στη συνέχεια, στις αρχές του περασμένου αιώνα, έπεισαν εύγλωττα τους πάντες ότι ο καβαλιέρε ντε Γιόν ήταν άντρας. «Και χωρίς καμία μίξη διαφορετικού φύλου!» - όπως αναφέρεται στο επίσημο πόρισμα, βεβαιωμένο από μάρτυρες και συμβολαιογράφο.
Το μυστήριο της μυστικοποίησης της μυστικής διπλωματίας τον 18ο αιώνα φαινόταν να έχει λυθεί για πάντα.
Αλλά μόνο φαινόταν.
Και όταν οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι έσβησαν, η ανθρωπότητα ξαναθυμήθηκε ξαφνικά την «κόρη ντε Γιεόν».
Ο Ντούμας, ο πατέρας, ήταν επίσης ενθουσιασμένος (μικρός ακόμη, όχι ακόμα πατέρας).
- Οι Άγγλοι είναι απατεώνες! είπε ο Ντούμας. - Τι στο διάολο είναι άντρας; Και εδώ μας οδήγησαν ... Φυσικά - γυναίκα, και μάλιστα αθώα, ανάθεμά μου! Θα μπορούσε ο συγγραφέας του Le Figaro, ο ίδιος ένας μεγάλος απατεώνας, να κάνει τόσο λάθος; Και η κοπέλα de Yeon, εκείνος ο ατρόμητος δράγουνος με τη φούστα, είχε δώσει τη συγκατάθεσή της να τον παντρευτεί. Το πρώτο τους βράδυ θα ήταν καλό αν ο Beaumarchais είχε συναντήσει έναν άντρα! Όχι, φίλοι μου, οι Άγγλοι είναι διαβόητοι απατεώνες, αλλά εμείς οι Γάλλοι δεν θα αφήσουμε τους εαυτούς μας να κοροϊδευτούμε. Τι μιλάμε λοιπόν;
Βασικά, η κουβέντα θα είναι για μυστική διπλωματία.
Ας βροντοφωνάξουν τα όπλα και ας χτυπήσουν οι κοτούρνες των γυναικείων παπουτσιών. αφήστε τα παλιομοδίτικα ρόμπα των κρατικών κυριών να τρίζουν, πνίγοντας το ψήσιμο των μουσκέτας, και η πούδρα πετάει σαν στήλη από ανόητες περούκες. Αφήνω…
Αγαπητέ φίλε και αναγνώστη, ας συγκεντρώσουμε το θάρρος: οι άμαξες έχουν ήδη παραδοθεί και μας περίμεναν στις Βερσαλλίες εδώ και πολύ καιρό.
Πράξη πρώτη
Προσεγγίσεις
Ήταν μια εποχή πολέμων, αιρέσεων και φιλοσοφίας...
Τότε που τα σύνορα της Ευρώπης, τόσο μπερδεμένα, καθόρισαν το περίγραμμά τους, ελάχιστα που έμοιαζαν με τα σύγχρονα.
Η Γερμανία δεν υπήρχε ακόμη ως ενιαίο κράτος, αλλά η Πρωσία υπήρχε, αναστατώνοντας τον κόσμο με τα σχέδια των επιθέσεων της.
Ήταν μια ισχυρή δύναμη, και το φοβόντουσαν.
Οι αποικιακοί πόλεμοι έχουν ήδη αρχίσει.
Η Αγγλία, έχοντας πλουτίσει στο εμπόριο, ενίσχυσε τις παραδόσεις της πολιτικής της. Φιλοξενήθηκε από τον Πιτ πρεσβύτερο, χτυπώντας μαζί, σαν πλοίο, την ογκώδη Βρετανική Αυτοκρατορία.
Διαβάζονταν επιστημονικές πραγματείες, γεύτηκε η ακολασία και τα όπλα βροντούσαν. Εκατοντάδες άνθρωποι πλουτίστηκαν στο μαύρο εμπόριο και μετά, πατρονάροντας, πέθαναν στη φτώχεια, ξεχασμένοι από όλους.
Η ευλογιά μαινόταν σε παλάτια και καλύβες, παραμορφώνοντας τα πρόσωπα των πριγκίπισσες και των εμπόρων του παζαριού. Μην πιστεύετε τις αέρινες γοητείες των πορτρέτων του παρελθόντος - τα πρωτότυπά τους ήταν αδέξια!
Οι πειρατές έγιναν ναύαρχοι και συνομήλικοι της Αγγλίας και οι μη κοινωνικοί ιππότες του Τάγματος της Μάλτας διεξήγαγαν έναν παρατεταμένο πόλεμο με τους Αλγερινούς κουρσάρους.
Η Ιερά Εξέταση δεν είχε ακόμη καταστραφεί. Οι πλατείες των πόλεων ήταν διακοσμημένες με σταυρούς και αγχόνες. οι άνθρωποι ήταν επώνυμα με καυτό σίδερο.
Και στη Μόσχα έπιασαν μόνο τον Vanka Cain, και τραγούδησε τα άτακτα τραγούδια του, τα οποία αργότερα έγιναν "λαϊκά".
